今天是腊月初八，中国最重要的节日之一。每天耳边都会响起一句童谣:“孩子们，不要贪吃，过了腊八就是过年了”，过年的味道越来越浓。
南北腊八饮食习俗丰富多彩。北方人特别重视腊八节，煮腊八粥，泡腊八蒜，吃腊八面；南方人更讲究好运，八宝不尽。‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍
腊八粥绑腊八节最早出现在北宋时期。东京的《梦之书》中记载，腊月初八，寺庙互赠“七宝五味粥”，指的是坚果和果脯，“五味”指的是糯米、豆类等主料。‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍
喝腊八粥的习俗与佛教有关。相传腊月初八是释迦牟尼出家的日子。全国各大寺庙都会免费发放由八种主料和八种辅料制成的“福德粥”。很多人认为喝“福德粥”可以喜庆吉祥，也逐渐演变成了一种民俗。直到今天，仍然有许多寺庙在腊八这天提供粥以祈求和平。‍‍‍‍‍‍
腊八粥专门用的八种材料，对应佛教中的八宝(又称八吉祥、八吉祥)，代表吉祥如意的祥瑞。随着这种粥被越来越多的人知道，很多人即使不是节日也会煮这碗香甜可口的粥。
南宋学者精心撰写《武林旧事》说:“用核桃、松子、乳芹、柿子、栗子作粥，称为腊八粥。但经过漫长的演变和地域差异，腊八粥早已超过了八种原料。数字八代表了更多的吉祥图像，一面是水土滋养，这种中餐材料千变万化，你可以搭配。
根据地域和饮食习惯，不同地域、不同风味的八宝粥使用不同的辅料。比如北京熟腊八粥最精致。除了传统的糯米、薏米等各种大米，以及红豆、绿豆、芸豆等豆类，人们还爱添加红枣、莲子、核桃、栗子、松子、桂圆、银杏、花生等20多种食材，一般在腊月初。
在陕北高原，粥里会加入特制的干果、豆腐和肉。如果把吃剩的粥抹在门上和灶台上，可以辟邪避灾，来年大丰收。
江苏人的腊八粥有甜有咸，甜中加入了ZB、核桃仁、松子、红枣、栗子等。正宗的咸腊八粥的配料极其讲究，以芋头、排骨、蔬菜、油豆腐为主角。用蘑菇、荸荠、黑木耳、栗子、花生和其他配料，它可以煮到粘稠。
除了腊八粥，许多地区也有自己特色的腊八饮食习俗，赋予了腊八独特的饮食文化内涵。
中国北方的腊八蒜和腊八冰
在华北，除了腊八粥，腊八蒜也是这一天的重头戏。大蒜去皮，用醋泡在坛子里，密封在阴凉处，泡到除夕。第一天早上打开，拿出青腊八蒜，和饺子一起吃。又香又脆。
这种泡过腊八蒜的泡制醋也成为了经久不衰的腊八醋，味道独特。‍‍‍‍‍‍
“来年若不能，先见腊八冰。”北方地区还有吃腊八冰的习俗。据说在河边吃冰可以治百病，所以家里的长辈都会早起敲点冰带回家。有的人会在腊八节前一天用钢锅舀水冻冰，到了腊八节就把冰锅拿下来敲成块吃。
安徽腊八豆腐
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来源《舌尖上的中国4》
腊八豆腐是安徽省黟县传统民间小吃之一。在腊月初八左右，家家户户都要用盐来烤豆腐。
豆腐用上好的黄豆做的，切成小圆块，中间凹进去，看起来很可爱。制作时，涂一点盐水，放在太阳下暴晒，用太阳吸收豆腐中的水分，让盐彻底渗透进去。‍‍‍‍‍‍‍‍‍
除夕夜可以把腊八豆腐切片做成凉菜，拌上香油，或者和肉一起炖。金黄的豆腐软软的，咸中带甜！
陕西尼拉巴面馆
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当大家都沉迷于腊八粥的香甜时，陕西作为面食大省，在腊八节的早上一定要吃一碗热手擀腊八面！
韭菜面条覆盖着由猪肉、蘑菇、木耳、黄花菜、胡萝卜和白萝卜制成的肉末。先喝两口温热的汤，再和浇头一起吃几口爽滑有朝气的面条，味道鲜美，开胃。
不仅南北腊八习俗各有特色，说到“八宝”，南北第一印象也完全不同。而且不一定要用八种食材，更多的只是取中国人对数字8的喜爱和它的吉祥寓意。
八珍米饭
八宝饭是江浙沪过节必备的甜品。糯米配莲子、桂圆、金桔、红枣、薏米、瓜子、红梅丝、青梅丝寓意甜蜜幸福的团圆，是甜食爱好者的最爱。
糯米提前用清水泡一夜，然后放锅里蒸。蒸好后趁热拌上猪油和糖。最后依次铺上果脯、糯米、豆瓣酱，入锅蒸15分钟。勺子一下去，甜面酱的甜味夹杂着猪油的绵软，口感软糯，桂花糖浆犹如锦上添花，是宴会菜肴最恰当的结局。
北方还有八宝饭，叫做“腊八饭”。不同的是换成了更粗糙的黄米和高粱麦芽糖。其他成分更简洁，但很甜。
宝雅
八鸭是江浙一带的名菜，制作工艺极其复杂。从鸭背上取出整块骨头，将火腿、鸡胗、冬笋、香菇、扇贝、虾仁、莲子、四季豆等传统八宝放入肚中。塞得满满的，从外观上看还是个完整的鸭子。八宝鸭稍上油定型后，蒸3 ~ 4小时，即成。
好的八宝鸭，有“和尚头”的样子，很饱满。出锅后浇上鸭肉卤水，一口下去，肉香、木耳香、米香相互交融。酱汁浓香，口感酥而不烤，说明五谷丰登，常吃！
因为制作费时费力，所以现在不常见，或者简化成不去骨的版本，只是用的材料要靠染色。
八酱
包辣酱是上海的一道特色菜，由炒辣酱演变而来。八香酱融合了甜、咸、辣、鲜四种口味。味道也很复杂。笋丁的脆、虾的嫩、鸭肫的韧结合在一起，给牙齿无尽的享受！
传统的上海八宝辣椒酱包括猪肉、鸭肫、五花肉、虾、冬笋、豆腐干、花生、虾米，这些都要提前处理。将所有材料混合，用辣椒酱、豆瓣酱、甜面酱三种复合调味料翻炒。制备的八珍辣椒酱可以当菜吃，也可以当浇头吃，一次可以吃很久。
巴胡炉鸡
八卦鸡是闽菜中的一道传统菜肴。其外形酷似葫芦，外脆内嫩，内有干鲲。打开鸡肚子，填满糯米，尝一尝，咸鲜醇厚，回味悠长。鸡肉完全去骨后，再放入干贝、香菇、莲子、薏米、红豆、栗子、火腿、糯米。这八种材料被闽南人认为具有吉祥财运的美好寓意。
碳烧八宝
烧坛八宝其实就是佛祖跳墙。这道菜前后换了三个名字。先称“坛烧八宝”，后改称“福寿拳”，最后确定为“佛跳墙”。鸡、鸭、猪肉、鲍鱼、海参、鱼翅、鱼肚、鸽子蛋都需要加入到坛子里，小火慢炖五六个小时才算完成。